天文学家表示，一枚于2025年初发射的猎鹰9号火箭的上面级将在今年夏天晚些时候撞击月球，很可能落在月球的近地侧。
用于追踪近地天体的“冥王星计划”（Project Pluto）软件的比尔·格雷（Bill Gray）发布了一份详尽报告，预测这次撞击将于美国东部时间8月5日凌晨2点44分（协调世界时06:44）发生。这枚猎鹰9号火箭的上面级高13.8米，直径3.7米。由于月球没有大气层，它将以完整形态撞击月球表面。
届时月球在美国和加拿大东半部以及南美洲大部分地区都可见，但格雷认为，这次撞击可能过于微弱，地球上的望远镜难以观测到。
格雷表示，他和其他天文学家高度确信，这个物体就是2025年1月15日发射了两个月球着陆器——萤火虫航天公司（Firefly）的“蓝鬼”（Blue Ghost）和ispace公司的“白兔-R”（Hakuto-R）——的那枚猎鹰9号火箭的第二级。发射后，这两个着陆器、一个整流罩以及上面级在分离后均被追踪。两个着陆器都抵达了月球（只有“蓝鬼”成功着陆），而整流罩则再入地球大气层。
“上面级（编号2025-010D）也继续环绕地球运行，但轨道稍高一些，并未再入，”格雷写道。“它曾几次近距离飞掠月球和地球，但没有一次近到看起来像是可能发生撞击的程度。小行星巡天项目只要它离太阳或月球不太近时就会对其进行观测。截至2026年2月26日，我们已经积累了1053次对它的观测数据。”
格雷估计，该物体撞击月球时（地点在爱因斯坦陨石坑内或其附近）的速度将达到每秒2.43公里。这大约是音速的七倍。它将形成一个小陨石坑，但除此之外应该不会造成任何损害。
四年前，天文学家认为另一枚猎鹰9号上面级将撞击月球。然而，后续分析显示，该物体可能是中国嫦娥五号T1任务的上面级。格雷表示，毫无疑问这次这个物体就是猎鹰9号的上面级，因为它自发射以来一直被追踪。
其撞击对月球上的任何东西都没有风险。月球是一个死寂的世界，附近也没有人类登陆的物体。
美国航天局（NASA）和中国都处于在月球南极附近建立半永久性前哨站的深入规划阶段。作为其中一部分，由于需要运送漫游车、补给品、居住舱、通信设备以及更多支持人类活动的物资，使用猎鹰9号及其他火箭向月球发射的频率可能会增加大约10倍。
对此有一个相对简单的、更负责任的解决办法：通过一些额外的规划和节省少量燃料，发射公司可以将这些上面级送入围绕太阳的“处置”轨道，使其路径永远避免撞击地球或月球。为了未来月球作业的安全，这可能应该成为标准操作程序。
