波音公司将采用其经过飞行验证的702MP航天器平台,为美国太空军建造下一代移动用户目标系统(MUOS)卫星。
该公司于6月25日公布了这一设计选择,此前两天,美国太空军宣布授予波音一份最高20亿美元的合同,用于建造两颗MUOS卫星。波音击败了现任承包商洛克希德·马丁公司,后者建造了目前组成美国军方窄带通信星座的五颗卫星,新卫星预计将于2031年和2032年发射。
702MP是波音于2009年推出的中功率地球同步轨道卫星平台,已广泛用于Intelsat和Viasat等公司运营的商业通信卫星。波音还曾将该平台改用于太空军的宽带全球卫星通信(WGS)卫星。波音表示,自2025年第四季度以来,已交付了多颗702MP卫星。
MUOS是美国军方的主要窄带通信网络,为全球作战的部队、舰船、飞机和特种作战部队提供安全的语音、数据和消息服务。该系统使用超高频(UHF)通信,军方高度重视这种通信方式,因为其信号比更高频段能更好地穿透植被、城市环境和某些天气条件。
与支持高容量数据传输的WGS星座不同,MUOS旨在连接配备相对小型终端、在严酷环境中作战的用户。
波音太空任务系统副总裁Sam Greaves表示,新卫星将提供“在严苛条件下仍能工作的安全通信”。
波音在新闻稿中强调了其在该项目中的长期角色,指出当前MUOS星座所搭载的有效载荷正是由波音开发和交付的。
波音太空通信项目高级总监Ryan Reid表示:“这一合同建立在我们深厚的UHF传承之上。当军事用户在最严苛条件下作战时,这种窄带能力是他们的生命线。”
