华盛顿——美国国家航空航天局（NASA）公布了其火星通信轨道器计划的新细节，该项目由2025年7月通过的预算调节法案资助。NASA于2月24日发布了火星电信网络（前称火星电信轨道器）的目标与要求草案。
预算调节法案为NASA开发火星通信航天器拨款7亿美元，要求该航天器在2028年底前交付，但不强制要求同年发射。该轨道器将为火星表面及轨道任务提供持续可靠的通信支持。
NASA明确了火星电信网络的四大核心目标：为2035年前在火星运行的航天器提供通信服务；提供定位、导航与授时服务；支持现有火星探测器通信；协助2035年前演示火星着陆技术的任务。
技术指标要求轨道器至少运行五年，与深空网络兼容，并实现每秒100兆比特的地球直连数据速率。草案未强制采用光通信链路，但保留了该技术选项。
NASA强调该轨道器将专用于通信与导航，未搭载科学仪器。采购时间表尚未公布，仅说明草案征集意见截止日为3月10日，后续将发布正式招标书。
招标资格限定于2024或2025财年参与火星样本返回商业研究的公司。NASA此前曾公布八家候选企业名单，包括蓝色起源、火箭实验室等，但该名单在发布次日被撤回。
蓝色起源在2月11日声明中表示，其方案整合了新格伦火箭与蓝环火星平台技术。火箭实验室则强调其具备航天器研制、深空任务经验及端到端系统能力，并提及正在开发的双ESCAPADE火星探测器。
火箭实验室首席执行官彼得·贝克在2月26日财报会议中宣称："我们认为自身是交付该计划的最强竞争者，目前在竞争中处于有利地位。"
