飞马座XL空射火箭执行Swift天文台延寿任务_国际资讯_资讯

7月3日，诺格公司（Northrop Grumman）的飞马座XL（Pegasus XL）空射运载火箭依托L-1011载机从夸贾林环礁投放升空，起飞约13分钟将Katalyst Space研制的Link服务航天器送入低轨。本次任务核心目标是抢救Neil Gehrels Swift伽马射线天文台。Swift轨道正持续衰减，预计2026年末至2027年初再入大气层。

NASA于去年9月授予Katalyst一份3000万美元合同，后者重新利用了其卫星维修技术的一项低地轨道技术演示项目，仅9个月就完成Link总装出厂。

Link入轨后先开展两周自检，再用2~3周抵近探测Swift天文台，确定三个机械臂的抓取点位。Swift最低安全轨道为300千米，现有轨道高度可保障对接窗口期至10月，双器将协同分级抵近检测。对接成功后Link将用离子推进器将Swift抬高至550~600千米轨道，之后脱离并降轨坠毁，全流程耗时3个月。该任务风险和回报极高，若技术验证成功，未来可用于哈勃望远镜等任务，甚至惠及整个航天产业。

本次发射是飞马座XL火箭的原定收官任务。该型空射火箭1990年首飞，巅峰时期年发射5至6次，近15年仅执行6次，上一次任务为2021年快速响应航天发射。Katalyst选择飞马座是因其适配Swift天文观测台21度倾角特殊轨道，诺格公司将一发闲置库存火箭低价提供使用。诺格公司表示愿意承接后续合同或为“飞马座”开拓新机会，多次强调该火箭非常适配快速响应、特殊倾角轨道的发射需求。