53年来，美国国家航空航天局首次准备将人类送入近地轨道。周三晚上，四名宇航员将开始为期九天多的任务，目标是绕月飞行并返回。
这次飞行被称为阿尔忒弥斯2号，这是猎户座航天器的首次载人飞行，是月球基地宏伟计划和最终人类火星探索的关键垫脚石。美国国家航空航天局宇航员兼任务指挥官Reid Wiseman领导了四人组，其中包括美国国家航空宇航局宇航员Victor Glover和Christina Koch以及加拿大航天局宇航员Jeremy Hansen。
美国国家航空航天局副局长阿米特·克沙特里亚周一表示：“飞行器已经准备好了。系统已经准备好。机组人员也已经准备就绪。这次飞行的背后是一场战役：着陆、月球基地、进入深空的核推进。这始于周三发生的事情，而不是结束。”。
“我对这个团队和美国宇航局的工作人员充满信心。”
超过49小时的倒计时于美国东部时间下午4:44（2044 UTC）正式开始；星期一。阿耳忒弥斯发射主任查理·布莱克威尔·汤普森将于美国东部时间周三上午7:34（协调世界时1134分）批准她继续为322英尺高的太空发射系统火箭加油。
Spaceflight Now将在加油投票前约10分钟开始对阿尔忒弥斯2号任务进行现场报道。发射定于美国东部时间下午6:24（世界协调时间2224），这是一个两小时窗口的开放时间。
第45气象中队预测，在周三的发射窗口期间，天气违规的可能性为20%。周二，在新闻发布会上，发射气象官员马克·伯格表示，闪电的风险很低，但他指出，他们正在关注积云和强地面风的潜在干扰。
伯格说：“我乐观的一面说，这意味着有80%的机会‘去’这里。再一次，孤立的阵雨四处游荡，但很可能在阵雨之间有很多房地产。”。“我们应该能够找到一些清新的空气来发射阿尔忒弥斯2号。”
关于火箭上升通道沿线的天气，他说，进入计划发射窗口的条件“非常‘正常’”，并表示风险概率总计为9%，他说这“非常好”
如果数小时的加油过程进展顺利，四名机组人员将在起飞前约5.5小时开始穿上他们的飞行服——正式名称为猎户座机组人员生存系统（OCSS）服。离开更衣室后，他们将与家人面对面地度过最后几分钟，然后乘车30分钟前往发射台。
一旦他们到达39B发射场，一个名为收尾人员的小团队将帮助他们进入他们的猎户座宇宙飞船，宇航员们将其命名为“完整性”。“船上是他们所需要的一切，更重要的是在他们将称之为家的宇宙飞船上生存和工作一周多。
猎户座的可居住体积为330立方英尺（9.34立方米），美国国家航空航天局表示，这类似于两辆小型面包车的组合。
机组人员安全登船后，机组模块和发射中止系统的侧舱门将依次关闭和密封。收尾工作人员，包括本次任务的一名后备宇航员，将在飞行前不到一小时完成工具的存放和垫子的清理。
在成功升空后，两个五段式固体火箭助推器将在飞行两分钟多一点时与火箭核心级分离。SLS火箭的末级——称为临时低温推进级——将在任务的第八分钟与核心级分离。
升空20分钟后，欧洲服务舱（位于乘员舱下方）上的四个23英尺长（7米）的太阳能电池阵列将展开，并开始为猎户座的四个主电池供电。
ICPS将在升空49分钟后进行第一次大燃烧，即近地点上升机动，将猎户座送入1381 x 115法定英里的椭圆轨道。近一个小时后，将进行远地点上升机动，这将使猎户座进入43730 x 0法定英里的高地球轨道。
大约两个小时后，猎户座将与ICPS分离，并开始长达一小时的手动驾驶演示。怀斯曼和格洛弗将拿起棍子，将宇宙飞船带到距离上层约10米的地方，以展示飞行器的灵巧性，这将是未来与蓝色起源和太空探索技术公司的着陆器对接所必需的。
然后，机组人员将能够睡大约四个小时，然后被另一次近地点燃烧惊醒，结束飞行第1天并重新入睡。届时，它们将在44555 x 115法定英里的轨道上运行。
周四，美国国家航空航天局将决定航天器和机组人员是否准备好踏上月球之旅。如果是这样，猎户座服务舱上的主发动机将在飞行第2天不到两个小时的时间内点火进行跨月喷射（TLI）燃烧。
如有必要，有一些中止选项可以阻止机组人员前往月球，但机组人员越远，掉头就越不理想。
根据发射的时间和日期，它们准备看到人类从未亲眼见过的月球背面的一部分。这些独特的观测结果将有助于研究人员更多地了解月球的组成，这次旅程将帮助美国国家航空航天局及其合作伙伴更多地了解在地球大气层以外的辐射环境中生活和保护。