近日，美国联合发射联盟（ULA）的火神火箭在执行2026年首次发射任务（USSF-87）时，直播画面捕捉到一侧固体助推器喷管疑似脱落的异常现象。尽管火箭最终成功将有效载荷送入地球同步轨道，但这一异常触发了审查程序。
美国太空军宣布，将暂停使用火神火箭执行所有国家安全发射任务，直至查明其最近一次发射中出现的助推器异常问题。
这并非火神火箭助推器首次出现问题，其已经成功发射了四次，但其中有两次发射固体火箭助推器发生严重异常。在2024年10月的第二次飞行中，曾发生过一个助推器喷管在上升过程中分离的事故。当时的调查归因于制造缺陷，ULA声称已予以纠正。
太空系统司令部太空访问项目采购执行官埃里克·扎里布尼斯基（Eric Zarybnisky）上校表示：现在就提供调查方向的细节还为时过早，但他预测这将是一个“历时数月的过程”，以查明“确切的技术问题”以及防止其再次发生所需的纠正措施。
此次暂停对ULA而言是一次显著挫折。火神火箭是取代宇宙神5火箭，争夺国家安全发射市场的核心。原计划今年执行18至22次发射，以消化约80次的积压订单（包括军用和商业客户）。但如今，国家安全任务的停飞无疑打乱了提升发射频率、建立稳定运营节奏的计划。
在短短一年多的时间里，太空军已经在SpaceX的猎鹰9号火箭上相对成功地连续发射了三颗GPS卫星，这三颗卫星最初都预订在ULA的火神火箭上发射。
今年计划进行的几次火神军事发射的状态也不明朗。太空军有史以来最昂贵的卫星之一本应在未来几个月内由火神火箭发射。这颗导弹预警卫星估计成本超过40亿美元，将被部署在地球同步轨道上，以探测弹道导弹和高超音速导弹的热羽流。
在火神火箭复飞之前，太空军将不得不完全依赖其竞争对手SpaceX来执行国家安全太空发射任务。这凸显了美国在关键发射能力上对单一供应商的依赖风险，也使火神火箭的可靠性与进度再次成为焦点。