1月25日，一枚Falcon 9火箭从加利福尼亚州的Vandenberg Space Force Base腾空而起。尽管业内一直担心政府部门的办事效率能否跟上企业的脚步，但负责监管商业发射工作的美国联邦航空管理局（FAA）预计，火箭发射频率仍将保持增长势头。
1月27日，FAA负责商业发射的副助理局长Minh Nguyen在佛罗里达州奥兰多举办的航天港峰会上表示，他的办公室在2025年共批准了205项发射任务，包括发射和再入返回，这一数字比2024年增长了25%。
“商业发射的加速发展一直超乎我们的预料。我们正见证着一年又一年的显著增长，”Minh Nguyen说道。他补充称，2025年的实际业务量比FAA此前最乐观的预测还要高出12%。在过去的五年里，有四年的实际许可业务都超过了机构的预测。
FAA预计这种增长还将继续，预测显示到2029年，获批的航天业务数量可能会翻倍。去年8月，FAA迎来了第1000项许可业务，而其中有一半都是在过去四年内完成的。Minh Nguyen表示：“我们预计在未来四年内，发射和再入任务的总数将超过1000次。”
这种爆发式的增长给FAA下属的商业航天运输办公室（简称AST）带来了巨大压力。尽管发射活动频繁，但该办公室的预算却基本止步不前。美国众议院于1月22日通过了一项拨款法案，AST在2026财年将获得4175.5万美元的资金，目前正等待参议院审批。这一数字甚至略低于2025财年的4201.8万美元。
Minh Nguyen坦言：“市场对许可证办理服务的需求大幅增长，我们办公室一直在努力调整，以满足这些激增的需求。”
目前的一项当务之急是完成向新法规Part 450的过渡。这套新规则于2021年初生效，FAA给予了持旧版许可证的公司五年的缓冲期。Minh Nguyen提醒称，各发射服务商必须在3月10日之前完成向Part 450的转换。他表示，那些有发射计划的运营商目前都在积极推进这一进度。
制定Part 450法规的初衷是简化许可流程，但业内许多人反映，由于新规是基于性能评估的，合规难度很大。在2023年的一次参议院听证会上，SpaceX副总裁Bill Gerstenmaier曾发出警告，称为了满足Part 450的要求，工作量过于繁重，整个监管体系面临崩溃的风险。
去年8月，白宫发布行政命令，指示负责管理FAA的交通部长在法律允许的范围内，对Part 450规则进行评估、修订或废除，并要求在120天内提交行动报告。Minh Nguyen在回应这一行政命令时提到：“我们正在评估多种方案，以确保监管框架不会造成不必要的负担，”但他并未透露具体细节。
为了提高效率，FAA正推行一套名为LEAP的在线许可系统。Minh Nguyen表示，该系统将让申请人和FAA在提交和审核材料时都更加轻松。LEAP已经完成了内测，计划在今年春天正式上线试运行。
在人事方面，自从Kelvin Coleman去年因FAA裁员计划辞职后，AST一直缺少一位常任领导。Minh Nguyen提到，他在代理了八个月的副助理局长职务后，最近才转为全职担任。目前，该办公室由FAA副局长Chris Rocheleau直接管辖。这一变动是FAA局长Bryan Bedford和交通部长Sean Duffy于1月26日宣布的机构重组计划的一部分。重组后，AST等几个办公室直接向Chris Rocheleau汇报，而负责空中交通管制和飞行安全的办公室则直接向Bryan Bedford汇报。
Minh Nguyen强调：“商业航天运输是Bryan Bedford局长的工作重点之一。”在2026年的规划中，FAA明确承认了该行业的重要性，并将致力于支持日益增长的发射和再入活动。此外，去年的白宫行政命令还规定，商业航天运输的助理局长职位应由高级行政官员担任，虽然目前空缺，但FAA预计白宫很快会任命人选。
