华盛顿——太空探索技术公司宣布，它正在开发一种“简化”的登月任务架构，同时为其在阿尔忒弥斯计划中的星舰着陆器进展辩护。在10月30日的声明中，该公司表示，新方法能让宇航员比当前阿尔忒弥斯3号计划更快地抵达月球表面，但未透露具体细节。
SpaceX受到现任和前任美国宇航局官员的批评，包括代理管理员肖恩·达菲，他在10月20日表示计划“开放”SpaceX在2021年赢得的阿尔忒弥斯3号着陆器合同。美国宇航局随后要求SpaceX和蓝色起源公司在10月29日前为他们的月球着陆器提供“加速方法”。蓝色起源公司已为阿尔忒弥斯5号获得单独的着陆器合同。
在10月29日的会议上，前美国宇航局管理员查理·博尔登和吉姆·布里登斯廷质疑基于星舰的架构能否让美国在中国首次载人登月任务（预计2030年）之前实现登月目标。布里登斯廷建议政府利用《国防生产法》等工具制定一项新着陆器的紧急计划。
SpaceX未说明替代架构的细节，包括是否涉及星舰或其他阿尔忒弥斯元素（如猎户座或太空发射系统火箭）的改动。该公司辩护称，现有方法是让美国人重返月球表面的最佳途径，并强调星舰是阿尔忒弥斯计划建立月球永久存在的关键推动力。
根据其着陆器合同，SpaceX已完成49个里程碑，涵盖子系统如着陆腿、对接适配器和猛禽发动机测试，其中大多数按时或提前完成。但整体工作落后于早期时间表，特别是推进剂转移能力——美国宇航局官员曾预计今年展示在低地球轨道上转移液氧和甲烷推进剂。
SpaceX表示，下一步关键飞行测试包括长期轨道验证和推进剂转移演示，目标在2026年进行。这些测试将使用新星舰V3架构，具体时间取决于飞行测试进展。
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