佛罗里达州坦帕市-总部位于德克萨斯州的合资企业10月29日宣布，沙特电信巨头stc集团签署了一项为期10年的协议，其中包括1.75亿美元的预付款承诺，以使用AST SpaceMobile计划中的天基蜂窝宽带网络。
该协议是在低地球轨道（LEO）运营商在美国宣布与AT&T和Verizon合作之后达成的，这些运营商将提供卫星星座所需的蜂窝频率和卫星频谱。AST表示，其卫星将与stc的地面基础设施整合，扩展覆盖范围至沙特阿拉伯以及“中东和非洲部分国家”。
stc集团在15个国家的运营足迹中经营着多种连接相关业务，包括移动网络运营商（MNO）和网络安全服务。AST未详细说明沙特阿拉伯以外的扩张计划，但stc在科威特和巴林设有MNO子公司。
AST的一位发言人在电子邮件中表示，与stc的上市战略具有灵活性，但未提供具体细节。服务计划于2026年底推出，但需逐个国家获得许可和其他监管部门的批准。
根据协议，AST将在沙特阿拉伯建造三个地面网关以促进服务，并在利雅得设立一个网络运营中心。该公司已与50多家移动网络运营商建立了合作关系。
目前，AST有五颗BlueBird卫星在低地球轨道上运行，但需要45-60颗卫星才能在核心市场提供持续覆盖。第六颗BlueBird卫星是下一代型号，其天线面积达223平方米，是前代的三倍多，已于10月12日运往印度准备发射。该卫星将成为低地球轨道上部署的最大商用天线。
AST计划通过积极发射活动，在2026年底前达到60颗卫星的目标，尽管未来部署依赖于蓝色起源公司推迟的新格伦火箭。10月29日，该公司股价上涨近3%，收于80.06美元，较年初上涨近270%，市场对其在直接面向设备市场的地位持乐观态度，尽管面临SpaceX等竞争对手的挑战。
