华盛顿——蓝色起源公司的新格伦火箭的第二次发射，携带美国国家航空航天局的小型卫星任务ESCAPADE前往火星，预计将于10月底或11月初进行。
根据蓝色起源上个月的社交媒体更新，ESCAPADE任务原计划不早于9月29日在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，但由于航天器和运载火箭的准备进度，该日期似乎越来越不可能实现。美国国家航空航天局发射服务计划高级发射主任蒂姆·邓恩在9月24日表示，该任务现在预计在10月下旬或11月第一周发射，该项目通过风险级收购专用和共享出行合同实现。
两天前，美国国家航空航天局和火箭实验室宣布，这两颗绰号“蓝色和金色”的小型卫星已返回佛罗里达州进行有效载荷处理，双方均表示发射不早于今年秋天。航天器最初于2024年8月从火箭实验室加利福尼亚州长滩工厂运往佛罗里达，计划10月发射，但美国国家航空航天局在9月初暂停准备，因新格伦火箭无法及时为10月下旬的窗口做好准备，随后航天器返回长滩等待新日期。
火箭实验室在9月12日的社交媒体帖子中确认，航天器在返回佛罗里达前已完成测试。三天后，在巴黎世界空间商业周会议上，蓝色起源公司新格伦任务管理副总裁Laura Maginnis表示，发射将在“未来几周”进行，但未提供具体细节。
此次任务将是新格伦火箭继1月份首次飞行后的第二次发射；首次发射成功将技术演示有效载荷送入轨道，但助推器在尝试着陆时丢失。蓝色起源公司原本计划今年春天进行第二次发射，并曾概述2025年执行8到10次发射的计划。Maginnis在巴黎会议上提到，公司正在建造多个助推器和八个上层储存，承诺2026年实现“每月多次”发射。
ESCAPADE任务没有面临典型火星任务的狭窄发射窗口。Advanced Space公司团队开发了多条轨道，使航天器可以在2026年前往火星前在地球轨道或地球-太阳L2拉格朗日点徘徊。Advanced Space的Jeffrey Parker在8月小型卫星会议上指出，这种方法允许ESCAPADE在2024年“几乎任何一天”发射。
加州大学伯克利分校空间科学实验室ESCAPADE首席研究员Rob Lillis在航天器抵达发射场的声明中表示：“这是一条漫长的道路，但我们很高兴能够发射蓝色和金色，以了解火星空间天气环境。”
