这张红外照片记录了加利福尼亚州赖特伍德附近喷气推进实验室桌山设施的光通信望远镜实验室，其八个激光信标正瞄准NASA Psyche航天器上的深空光通信飞行激光收发器。
NASA深空光通信技术成功证明，激光编码数据可在相当于火星距离的太空环境中（2.18亿英里）可靠传输与解码。在搭载Psyche任务近两年后，该技术近日完成第65次也是终极测试，实现了从2.18亿英里外的双向激光通信。
NASA代理局长肖恩·达菲表示："先进激光通信技术使我们比以往更接近实现火星高清视频直播。这项技术突破为人类火星任务奠定了高速通信基础，正推动美国迈向火星征程。"
2023年12月11日，该技术以每秒267兆比特的速率，从1900万英里外（地月距离80倍）成功传回超高清视频。2024年12月3日更创下3.07亿英里（超越地火平均距离）的光通信新纪录。整个实验期间地面终端累计接收13.6太比特数据。
该实验由NASA喷气推进实验室管理，核心组件包括Psyche航天器上的飞行激光收发器及两个地面站。位于桌山设施的3千瓦上行激光器发射定位信标，帮助太空设备精确对准地球目标。考虑到光信号穿越数亿英里需数分钟且双方高速运动，该技术实现了前所未有的深空指向精度。
信号接收依托帕洛玛天文台200英寸望远镜的强大集光能力，捕捉穿越深空后的微弱光子流，经高效探测器阵列解码信息。项目技术主管Abi Biswas指出："团队克服了恶劣天气和野火等挑战，持续优化系统性能，将深空通信技术推向极限。"
创新测试还包括戈德斯通深空网络的射频光学"混合"天线，其配备的7镜阵列可同时接收射频与光信号。加州理工学院帕洛玛天文台与桌山1米望远镜组成的接收阵列，通过信号冗余增强系统可靠性。
NASA空间通信与导航项目副副局长Kevin Coggins强调："未来月球和火星任务需要传输高分辨率影像与科学数据，光通信与传统射频的结合将满足这些关键需求，开启太空探索新时代。"
该项目由NASA马歇尔太空飞行中心技术演示任务计划及太空操作任务理事会联合资助。Psyche任务由亚利桑那州立大学主导，喷气推进实验室负责全面管理。
