华盛顿-国防技术公司Anduril和太空运输初创公司Impulse space正准备演示太空中最复杂的操作之一：地球同步轨道上的自主交会和邻近操作。该任务于9月16日宣布，是两家公司去年公布的战略合作伙伴关系的下一步，旨在开发为国家安全设计的可操纵航天器。这将是一次内部资助的演示，但技术完全针对美国太空部队的优先事项，计划于2026年进行，以展示航天器在没有直接人为控制的情况下接近、成像和操纵轨道上其他物体的能力。
Impulse的Mira航天器，一个300公斤的飞行器，旨在将卫星从低地球轨道移动到更高轨道，将作为测试平台。Mira将配备Anduril的软件定义有效载荷，包括任务数据处理器、长波红外成像仪和第三方传感器，以实现高精度导航，同时Anduril使用其AI驱动软件进行自动驾驶操作。为了到达地球同步轨道，Mira将乘坐Impulse的新“太空拖船”Helios，该拖船提供将有效载荷从低地球轨道运输到更高轨道所需的能量。Helios正在美国太空部队支持下通过STRATFI合同开发，这是一项政府和私人投资者共同分担成本的计划。
一旦进入地球同步轨道，Mira将与Helios分离，开始自主交会和邻近操作演示：捕获指定物体的图像，在船上分析它们，并自主执行机动以从不同角度观察目标。在地球上空36000公里的地球静止带进行此类操作被视为具有战略重要性的能力，因为最有价值的军事和商业卫星在此运行。能够在地球同步轨道上机动是美国太空部队的新兴优先事项，可为军事指挥官提供监视可疑活动的方法，例如敌方卫星接近美国系统。
Impulse空间公司推广Helios作为比传统方法更快、更低成本的运输选择，传统方法依赖直接发射或电力推进进行数月轨道爬升。这种速度结合Mira的机动性，旨在提供国防领导人强调的战术响应空间能力，即对新的威胁或情报要求做出快速反应。
