美国国家航空航天局9月10日宣布，"毅力"号火星车在火星耶泽罗陨石坑采集的岩石样本中发现潜在生物特征证据。该样本被命名为"蓝宝石峡谷"，于去年7月21日采集完成。
美国航天局代理局长达菲表示，经过长达一年的研究分析，科学家确认这是目前在火星上发现的最明显的潜在生命迹象证据，这项突破性发现令人振奋。相关研究成果已在《自然》杂志正式发表。
项目首席研究员胡洛维茨教授指出，微生物生命只是可能解释之一，目前尚不能直接认定这是火星生命的确凿证据。研究团队在样本的"豹纹"斑点中发现富含磷酸铁和硫化铁的特殊化合物，这些物质在地球环境中通常与微生物化石活动密切相关。
科学团队强调，要获得最终定论仍需对岩石样本进行更深入分析，最理想的方式是将样本带回地球进行实验室级别检测。"毅力"号于2021年2月登陆火星，其核心任务包括搜寻火星远古生命痕迹。原定2028年实施的样本取回计划因预算问题已推迟，预计火星样本将于本世纪30年代返回地球。
