美国国家航空航天局启动研究地球磁屏蔽的任务

美国国家航空航天局（NASA）的TRACERS任务于太平洋夏令时11:13（美国东部时间14:13）在加利福尼亚州范登堡太空部队基地成功发射。搭载SpaceX猎鹰9号火箭，这项名为"串联重新连接和尖端电动侦察卫星"的任务旨在研究地球磁场如何保护我们免受太空天气影响。

NASA代理局长Sean Duffy表示："TRACERS将推动我们解码太空天气，加深对地球和太阳联系的理解。这项任务将取得突破性发现，支持月球和火星探索计划。"

此次任务包含两颗完全相同的小型卫星，它们将间隔10秒在同一轨道飞行，计划在一年内完成3000次破纪录的测量。这些卫星将聚焦"磁重联"现象——当太阳磁场与地球磁场碰撞时发生的能量爆炸过程。

任务控制中心在卫星分离约3小时后成功与两颗卫星建立通信。未来四周将进行系统调试，之后将开展为期12个月的主要科学任务。TRACERS将在地球北极附近的特殊磁场区域"极地尖点"运行，研究太阳风粒子如何通过磁场重联进入地球大气层。

太阳物理学部门主任Joe Westlake指出："通过将TRACERS加入NASA的太阳物理舰队，我们将更好地理解太空天气对地球的影响。"爱荷华大学首席研究员David Miles补充道："TRACERS将改变我们对地球磁层的理解，让我们能探索驱动太空天气的动态过程。"

同次发射还搭载了三项小型卫星技术演示：Athena EPIC将展示低成本卫星架构；PExT测试太空通信网络互操作性；REAL立方体卫星研究范艾伦辐射带的高能电子活动。这些辅助任务已全部成功部署。

TRACERS任务由爱荷华大学主导，西南研究所提供支持，NASA戈达德太空飞行中心负责项目管理。发射服务由肯尼迪航天中心通过VADR合同管理。